欧洲首例干细胞治疗人体试验：成效喜人 前景堪忧【2】
2012-07-19 23:15:00   来源：环球科学   

    和其他干细胞科学家不同，伦敦大学学院的眼科教授皮特•科菲（Pete Coffey）却表示了对杰龙的支持。他将杰龙称作“先行者”。杰龙与美国国家药监局(FDA)合作完成了的一系列干细胞治疗监管的基础工作，这毕竟为后来人扫除了一些障碍。但这些（做干细胞治疗的）机构都是在烧钱，他们的日子都过得紧巴巴的。虽然没有报告发表，但科菲声称，杰龙试验中的脊柱损伤患者已经表现出了改善的迹象。“杰龙的干细胞试验还是在继续，干细胞治疗将是一项持久战，特别是针对脊柱疾病的治疗，这一点是肯定的。”

    干细胞对眼症的治疗却是另一回事。首先，干细胞在治疗眼症时有更高的安全性。“病人至少不会因为细胞在眼睛里乱窜而死掉。”科菲说到。另外，我们的眼睛具有“免疫豁免权”：移植到眼部的人体组织——包括治疗中使用的干细胞——不会被排斥。由于外来的器官会被自己的免疫系统摧毁，大多数接受移植的病人都必须终生服用免疫抑制药物。为了保险起见，希尔顿也在服用这些药物，但他恨死了随之而来的副作用，巴不得哪天可以停掉它们。



试验的烦恼

    科菲是伦敦一项盲症治疗项目的负责人，他们也在开发一种用干细胞治疗老年黄斑变性的方法。在英国，60岁以上的老年中，约有四分之一患有黄斑变性。科菲的治疗策略与ACT略有不同。ACT试验的一个突出特征是，他们非常关注治疗的短期效果。“这是完全可以理解的，他们是一家商业公司，要关心的不仅仅是技术，这一点他们自己非常清楚。”科菲说到。他的项目获得了加州再生医学中心、医学研究委员会和辉瑞制药公司的支持，但他觉得，这并不是同ACT的竞争，ACT的研究对他们还有一些帮助。

    ACT的试验成果虽令人振奋，但随之而来的也有不少烦恼。激进的美国右翼人士认为干细胞科学家们是在“扮演上帝”，而对干细胞研究的敌意也远不止于此。反对者们去年已有斐然成绩：去年10月，欧洲法院裁定，任何涉及干细胞操作的过程都不得在欧洲申请专利。这一决定是对“绿色和平”在德国起诉干细胞科学家奥利弗•布吕斯特勒（Oliver Brüstle）一案的补充说明，奥利弗•布吕斯特勒当时正为自己将胚胎干细胞诱导分化为脑细胞的技术寻求专利。法院的裁定认为，这一过程是对人类胚胎不道德的“产业化”利用。

    科学家当然有所不甘。剑桥大学惠康干细胞研究中心负责人奥斯丁•史密斯（Austin Smith ）教授感到极度沮丧，因为在案件的最终审理阶段，他们没被批准向相关高级法官提供证据和解释。“我们什么都做不了。我们不能直接接触法官，政府和欧洲委员会也不能就此进行疏通。法官像高高在上的上帝，他们不是科学家, 却决定了一切。”

    史密斯同其他科学家一致认为，对干细胞科学采取的这些手段，可能带来严重的后果。这将会使众多公司和投资商从前景大好的干细胞研究中撤出。这项“对科学一知半解”的规定已在欧洲解除了现存的超过100个干细胞专利，史密斯担心地说到：“现在的问题是，这些专利只在欧洲作废，在北美和亚洲仍然有效，而北美和亚洲有着巨大的市场。这意味着各种新老公司都将把他们的研发活动放到北美和亚洲，这将陷欧洲于不利，这么来看，就更难理解欧洲法院的行为了。”

    科菲还是可以继续他的试验，他说：“一旦试验成功，我们就得考虑商业化的问题了，我们需要建立起一个可行的治疗模型。”至于ACT，科菲说到，“现在的情况确实不太妙，毕竟他们的专利现在在欧洲不受保护。不管是对风险投资商还是对像辉瑞这样的大公司来说，干细胞研究都变成一块极度不确定的烫山芋，这将是他们最不想看到的。”

    史密斯决定到布鲁塞尔去，他要让政客们知道，干细胞研究到底有多重要。史密斯已经意识到，面对来势汹涌的质疑，科学家们必须有所反击。他说：“ ‘绿色和平’和一些保守的天主教团体在欧洲议会里组织一个浮夸的联盟。这些人都有点丧失理智了。现在欧盟里还有强烈的呼声，呼吁停止向干细胞研究提供经费，并且欧洲议会还专门召开会议来宣传这些观点。他们到处散布说脐血细胞就能包治百病，但政客们并没有可靠的渠道来了解真相。”